Τα κανναβινοειδή συνήθως εισπνέονται ή λαμβάνονται από το στόμα. Η ορθική οδός, η υπογλώσσια χορήγηση, η διαδερμική χορήγηση, οι οφθαλμικές σταγόνες και τα αερολύματα έχουν χρησιμοποιηθεί μόνο σε λίγες μελέτες και έχουν μικρή σημασία στην πράξη σήμερα. Η φαρμακοκινητική της THC ποικίλλει ανάλογα με την οδό χορήγησής της. Η εισπνοή THC προκαλεί μέγιστη συγκέντρωση στο πλάσμα μέσα σε λίγα λεπτά και ψυχοτρόπα αποτελέσματα μέσα σε δευτερόλεπτα έως λίγα λεπτά. Αυτά τα αποτελέσματα φτάνουν στο μέγιστο μετά από 15 έως 30 λεπτά και μειώνονται μέσα σε δύο έως τρεις ώρες. Μετά την κατάποση από το στόμα, οι ψυχοτρόπες επιδράσεις εκδηλώνονται εντός 30 έως 90 λεπτών, φτάνουν στο μέγιστο αποτέλεσμά τους μετά από δύο έως τρεις ώρες και διαρκούν περίπου τέσσερις έως 12 ώρες, ανάλογα με τη δόση.
Μέσα στο μεταβαλλόμενο νομικό τοπίο της ιατρικής κάνναβης, οι διαφορετικές μέθοδοι χορήγησης κάνναβης έχουν σημαντικές επιπτώσεις στη δημόσια υγεία. Μια έρευνα που χρησιμοποίησε δεδομένα από την Qualtrics και το Facebook έδειξε ότι τα άτομα σε πολιτείες με νόμους για την ιατρική κάνναβη είχαν σημαντικά υψηλότερη πιθανότητα να έχουν χρησιμοποιήσει ποτέ την ουσία με ιστορικό εξάτμισης μαριχουάνας από εκείνες των κρατών χωρίς τέτοιους νόμους. Η μεγαλύτερη διάρκεια του καθεστώτος ιατρικής κάνναβης και η υψηλότερη πυκνότητα των φαρμακείων συσχετίστηκαν επίσης σημαντικά με τη χρήση εξατμισμένων και βρώσιμων μορφών μαριχουάνας. Οι νόμοι για την ιατρική κάνναβη σχετίζονται με τα πρότυπα χρήσης εναλλακτικών μεθόδων χορήγησης κάνναβης σε κρατικό επίπεδο.
Οι τρεις πιο κοινές μέθοδοι χορήγησης είναι η εισπνοή μέσω καπνίσματος, η εισπνοή μέσω εξάτμισης και η κατάποση βρώσιμων προϊόντων. Η μέθοδος χορήγησης μπορεί να επηρεάσει την έναρξη, την ένταση και τη διάρκεια των ψυχοδραστικών επιδράσεων. επιδράσεις στα συστήματα οργάνων. και το εθιστικό δυναμικό και τις αρνητικές συνέπειες που συνδέονται με τη χρήση.
Η φαρμακοκινητική έρευνα για τα κανναβινοειδή ήταν δύσκολη. Οι χαμηλές συγκεντρώσεις αναλυτέας ουσίας, ο ταχύς και εκτεταμένος μεταβολισμός και τα φυσικοχημικά χαρακτηριστικά εμποδίζουν τον διαχωρισμό των ενώσεων ενδιαφέροντος από τις βιολογικές μήτρες και μεταξύ τους. Το καθαρό αποτέλεσμα είναι χαμηλότερη ανάκτηση φαρμάκων λόγω προσρόφησης ενώσεων που ενδιαφέρουν πολλαπλές επιφάνειες
Το κύριο ψυχοδραστικό συστατικό της μαριχουάνας—Δ9-THC—μεταφέρεται γρήγορα από τους πνεύμονες στο αίμα κατά τη διάρκεια του καπνίσματος. Σε μια τυχαιοποιημένη ελεγχόμενη δοκιμή που διεξήχθη από τον Huestis και τους συνεργάτες του, η THC ανιχνεύθηκε στο πλάσμα αμέσως μετά την πρώτη εισπνοή καπνού μαριχουάνας, πιστοποιώντας την αποτελεσματική απορρόφηση της THC από τους πνεύμονες. Τα επίπεδα THC αυξήθηκαν γρήγορα και κορυφώθηκαν πριν από το τέλος του καπνίσματος.
Αν και το κάπνισμα είναι η πιο κοινή οδός χορήγησης κάνναβης, η χρήση της εξάτμισης αυξάνεται ραγδαία. Η εξάτμιση παρέχει αποτελέσματα παρόμοια με το κάπνισμα, μειώνοντας παράλληλα την έκθεση στα υποπροϊόντα της καύσης και τις πιθανές καρκινογόνες ουσίες και μειώνοντας τα δυσμενή αναπνευστικά σύνδρομα. Η THC είναι εξαιρετικά λιπόφιλη, διανέμεται γρήγορα σε ιστούς υψηλής διάχυσης και αργότερα στο λίπος.
Μια δοκιμή 11 υγιών ατόμων χορήγησε Δ9-THC ενδοφλεβίως, με κάπνισμα και από το στόμα έδειξε ότι τα προφίλ THC στο πλάσμα μετά το κάπνισμα και την ενδοφλέβια ένεση ήταν παρόμοια, ενώ τα επίπεδα πλάσματος μετά από χορήγηση από του στόματος ήταν χαμηλά και ακανόνιστα, υποδεικνύοντας αργή και ακανόνιστη απορρόφηση. Οι χρονικές πορείες των συγκεντρώσεων στο πλάσμα και των κλινικών «υψηλών» ήταν της ίδιας τάξης για την ενδοφλέβια ένεση και το κάπνισμα, με άμεση έναρξη και σταθερή μείωση σε μια περίοδο τεσσάρων ωρών. Μετά την από του στόματος THC, η έναρξη των κλινικών επιδράσεων ήταν βραδύτερη και διήρκεσε περισσότερο, αλλά οι επιδράσεις εμφανίστηκαν σε πολύ χαμηλότερες συγκεντρώσεις στο πλάσμα από ό, τι μετά τις άλλες δύο μεθόδους χορήγησης.